Intercultural Communication Systems and Discourses of Cultural Identity

The analysis of intercultural communication, which is adopted in mainstream applied linguistics and communication studies, aims to explain the meaning of cultural differences and identities in the present global world. The present analysis of intercultural communication is based on theories of cultural variability, which highlight the basic distinctions between values determining cultural differences and identities. Some studies in applied linguistics observe cultural variability as a discursive construction based on a form of epistemological essentialism, produced in the Western part of the world to give meaning to its hegemony. However, these studies share some epistemological foundations with theories of cultural variability. This paper proposes a theorization of intercultural communication, which explains cultural differences and identities as constructed in communication systems and based on their particular structural presuppositions. In this perspective, the hegemonic structure of intercultural communication is ethnocentrism, including the presuppositions of Us/Them basic distinction, positioning of individuals as members of cultural groups and normative expectations about displays of We-identities. This theorisation also provides an explanation of the discursive construction of new hybrid forms of identity, which are observed as a result of globalisation, and of the interdependence between local and global communication systems. Finally, this theorization leads to explain the meaning of intercultural dialogue, which is presented as an alternative to ethnocentrism. The open question regards the explanation of dialogue as either a new discursive construction of hegemonic Western culture or a new structure, introducing equality in participation, sensitivity for participants’ personal expressions and expectations of participants’ empowerment in local and global communication systems

Dialogue interpreting in an Italian immigrant support centre: mediating constructions of social conditions

This paper is about interpreter-mediated interactions in an Italian Support Centre assisting immigrants who need to comply with complicated bureaucratic procedures to obtain permits and apply for jobs. The paper analyses sequences including the social worker’s questions about the reason for the visit or the immigrant’s problem, the mediator’s translations and the immigrant’s answers. Although the mediator pursues immediate translations of the immigrants’ answers, in a number of cases immigrants show serious difficulties in explaining their problems. The mediator deals with these difficulties promoting expanded dyadic sequences with them, followed by translations for social workers. The analysed interpreter-mediated interactions highlight the significance of the mediating function of interpreting in promoting narratives of immigrants’ personal and social conditions

Diálogo, agência e aprendizagem experencial em acampamentos internacionais

A aprendizagem experiencial pode ser concebida como um processo social de comunicação que demonstra agência, o que indica a construção autônoma de significados durante o processo social. Este artigo explora as condições sociais e pressupostos culturais de aprendizagem experiencial, mostrando que ela pode ser melhorada através de uma forma de diálogo que potencializa a expressão pessoal de idéias e emoções dos participantes. Os significados específicos do diálogo empoderador são a promoção e distribuição justa da participação ativa na interação (equidade), a demonstração de sensibilidade para os interesses e/ou necessidades dos interlocutores (empatia), e o tratamento de divergências e perspectivas alternativas como enriquecimentos em comunicação. Esses significados são explorados através da análise das transcrições das interações filmadas que foram coletadas em quatro acampamentos internacionais para adolescentes, coordenados por especialistas adultos. Em primeiro lugar, a análise dos dados mostra as ações dialógicas desses adultos, ações essas que funcionam eficazmente para promover a aprendizagem experiencial: elogios, símbolos de reconhecimento, comportamento não-verbal afetivo, continuadores, formulações, perguntas promocionais, convites diretos, sugestões. Em segundo lugar, a análise identifica os principais obstáculos para ao diálogo empoderador, que são as avaliações negativas dos adultos, e as afirmações de posições hierárquicas junto aos adolescentes. Traçam-se algumas considerações finais sobre as características do diálogo empoderador que pode empoderar a aprendizagem experiencial como agência nas interações.Experiential learning may be conceived as a social communicative process that displays agency, which indicates autonomous construction of meanings during social process. This paper explores social conditions and cultural presuppositions of experiential learning, showing that it can be successfully enhanced through a form of dialogue which empowers participants' personal expression of ideas and emotions. The specific meanings of empowering dialogue are the promotion and fair distribution of active participation in interaction (equity), the display of sensitivity towards the interlocutors' interests and/or needs (empathy), and the treatment of disagreements and alternative perspectives as enrichments in communication. These meanings are explored through the analysis of transcriptions of videotaped interactions which were collected in four international residential camps for adolescents, coordinated by expert adults. First, the analysis of the data shows those adults' dialogic actions which work effectively in promoting experiential learning: appreciations, acknowledgement tokens, affective non-verbal behaviour, continuers, formulations, promotional questions, direct invitations and suggestions. Second, the analysis identifies the main obstacles for empowering dialogue, which are adults' negative assessments and assertions of hierarchical stances with adolescents. Some final considerations are drawn regarding the features of empowering dialogue that can empower experiential learning as agency in interactions

L'osservazione della diversità, del conflitto e del dialogo

Il saggio si occupa dell'osservazione di diversità, conflitti, rispetto e dialogo tra bambini, preadolescenti, insegnanti e operatori impegnati in una serie di interventi di educazione interculturale, educazione al dialogo e educazione alla relazione. I dati sono stati raccolti attraverso questionari chiusi e interviste semistrutturate, individuali e di gruppo. In particolare, il saggio osserva come vi siano diverse concezioni e diversi approcci al dialogo e alla gestione dei conflitti. In particolare, i bambini e i preadolescenti sono spesso in grado di escogitare azioni di gestione dei conflitti particolarmente efficaci, ma non sembrano conoscere o praticare alcune azioni dialogiche importanti. Gli adulti, per parte loro, pur manifestando grande motivazione al dialogo, restano spesso legati a visioni tradizionali che comportanto difficoltà operative

Diálogo, agência e aprendizagem experiencial emacampamentos internacionais

A aprendizagem experiencial pode ser concebida como umprocesso social de comunicação que demonstra agência, o queindica a construção autônoma de significados durante o processosocial. Este artigo explora as condições sociais e os pressupostosculturais de aprendizagem experiencial, mostrando que ela podeser melhorada por meio de uma forma de diálogo que potencializaa expressão pessoal de ideias e emoções dos participantes. Ossignificados específicos do diálogo empoderador são a promoçãoe a distribuição justa da participação ativa na interação(equidade), a demonstração de sensibilidade para os interesses e/ou necessidades dos interlocutores (empatia) e o tratamento dedivergências e perspectivas alternativas como enriquecimentosem comunicação. Esses significados são explorados a partirda análise das transcrições das interações filmadas que foramcoletadas em quatro acampamentos internacionais paraadolescentes, coordenados por especialistas adultos. Em primeirolugar, a análise dos dados mostra as ações dialógicas dessesadultos, ações estas que funcionam eficazmente para promover aaprendizagem experiencial: elogios, símbolos de reconhecimento,comportamento não verbal afetivo, continuadores, formulações,perguntas promocionais, convites diretos, sugestões. Em segundolugar, a análise identifica os principais obstáculos para ao diálogoempoderador, que são as avaliações negativas dos adultos e asafirmações de posições hierárquicas junto aos adolescentes.Traçam-se algumas considerações finais sobre as característicasdo diálogo empoderador que pode empoderar a aprendizagemexperiencial como agência nas interações

Promoting narratives of children's daily life in educational interactions

O artigo discute o uso do conceito de narrativas e facilitação do diálogo nos Estudos da Crianças, defendendo que as narrativas são importantes quer como construções sociais das realidades das crianças quer como meios de as crianças participarem na sua construção enquanto agentes sociais. A partir deste quadro, o artigo discute um estudo acerca dos modos de participação das crianças na construção de narrativas sobre as suas memórias pessoais, num contexto de sala de aula, e com o apoio de um facilitador. As narrativas produzidas nestas interações facilitadas foram impulsionadas pelas fotografias privadas das crianças sobre as suas memórias, entretanto descritas e comentadas na sala de aula. A análise salientou, em particular: (1) os tipos de narrativas produzidas nessas interações, e (2) os modos mais importantes de facilitação de participação das crianças e de produção das narrativas, nesse contexto de interação. Palavras-chave: agência, narrativas, interação, facilitação, fotografias.</p

La codificazione dell’intervento

Il saggio identifica le diverse forme di intervento di gestione el conflitto, a partire dalle analisi empiriche ricavate dalla ricerca che viene presentata nel volume